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Dix nouveaux pays - la République tchèque, l’Estonie, Chypre, la Lettonie, la Lituanie, la Hongrie, Malte, la Pologne, la Slovaquie et la Slovénie - ont adhéré à l’Union européenne le 1er mai 2004. Deux ans et huit mois plus tard, le 1er janvier 2007, l'Union a accueilli la Bulgarie et la Roumanie en son sein.
Les nouveaux États membres de l’Union européenne n’adopteront l’euro que lorsqu’ils rempliront certains critères économiques, à savoir un degré élevé de stabilité des prix, une situation saine des finances publiques, des taux de change stables ainsi que des taux d’intérêt à long terme convergents. Les pays participant actuellement à la zone euro ont dû satisfaire aux mêmes critères.
La Banque centrale européenne contribue à la prise de décision relative à la participation de nouveaux membres à la zone euro en élaborant des rapports sur la convergence qui examinent si les pays concernés remplissent les conditions nécessaires pour l’adoption de l’euro.
Les gouverneurs des banques centrales des nouveaux pays de l’Union européenne font désormais partie du Conseil général de la BCE. En revanche, ils ne feront pas partie du Conseil des gouverneurs, l’organe de décision suprême, avant l’adoption de l’euro. Les experts des banques centrales des États membres sont également membres des comités du Système européen de banques centrales (SEBC).
Réponses aux questions les plus fréquemment posées sur L’élargissement de l’Union européenne (UE) et l’Union économique et monétaire (UEM)