«Hace 10 años, el 1 de enero de 2002, los billetes y monedas en euros se pusieron en circulación en 12 Estados miembros de la Unión Europea. Aunque su introducción física supuso un reto sin precedentes, se realizó sin dificultades y, en cuestión de días, miles de millones de billetes y monedas comenzaron a circular. Otros cinco Estados miembros han adoptado el euro en los últimos años, con lo que el número total de Estados miembros que actualmente utiliza la moneda asciende a 17, lo que representa una población total de 332 millones. El euro es ya un símbolo de Europa, y los billetes y monedas forman ya parte de nuestra vida cotidiana.»
Mario Draghi, presidente del BCE
Concurso «La carrera del euro» 2012: Del 1 de enero al 31 de marzo de 2012 se celebra el concurso en línea «La carrera del euro», en el que pueden participar los niños de entre 9 y 12 años de edad, la llamada «generación euro», que residan en la Unión Europea.
Jornada de puertas abiertas del BCE El domingo 29 de abril de 2012, el BCE tiene previsto abrir sus puertas al público. Es una ocasión para aprender más sobre los billetes y monedas en euros, desde su historia hasta su producción.
Vídeo*: Vea nuestra breve película sobre los primeros 10 años de los billetes y monedas en euros.
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* Conforme al artículo 26 del Decreto Ley 201/2011, publicado en el Diario Oficial de la República italiana nº 284 de 6 de diciembre de 2011, los billetes y monedas en liras aún en circulación dejarán de ser válidos y se cederán al Tesoro con efecto inmediato. Por consiguiente, a partir del 7 de diciembre de 2011, dichos billetes y monedas ya no podrán canjearse en las sucursales de la Banca d’Italia.
El Instituto Monetario Europeo, precursor del BCE, organizó un concurso de diseño en febrero de 1996. Los diseños presentados fueron evaluados por un jurado independiente compuesto por expertos en técnicas comerciales, historia del arte y diseño, y sometidos a una encuesta pública. En diciembre de 1996, teniendo en cuenta los resultados del jurado y de la encuesta pública, el Consejo del Instituto Monetario Europeo eligió el diseño ganador: una serie de diseños basada en el tema «épocas y estilos de Europa» presentada por Robert Kalina, diseñador de billetes del banco central de Austria, el Oesterreichische Nationalbank, sito en Viena. Más sobre billetes
A diferencia de los billetes en euros, que son iguales en todos los países de la zona del euro, las monedas en euros tienen una cara común y otra nacional. Las monedas en euros muestran símbolos de los países europeos y reflejan la unidad de la UE. Más sobre monedas
Actualmente, 332 millones de personas en 17 Estados miembros utilizan el euro. A mediados de 2011 había en circulación 14.200 millones de billetes en euros y 95.600 millones de monedas en euros, cuyo importe total era de 847.000 millones de euros y 22.800 millones de euros respectivamente. El billete de 50 euros era el más representativo en cuanto a volumen (39,5%), mientras que, en cuanto a valor, el más representativo era el billete de 500 euros (34,3%), seguido de cerca por el de 50 euros (33%).
La producción de billetes en euros comenzó en julio de 1999 en 15 imprentas ubicadas en distintos puntos de la Unión Europea. El 1 de enero de 2002 ya se había producido, para los 308 millones de habitantes de los 12 países que entonces formaban la zona del euro, una remesa inicial de 14.900 millones de billetes en euros, que hubieran bastado para cubrir 15.000 campos de fútbol. Se acuñaron aproximadamente 52.000 millones de monedas, por un valor total de 15.750 millones de euros, en 16 fábricas de monedas europeas, para lo que se utilizaron 250.000 toneladas de metal.
Participaron en la introducción del efectivo en euros el sector bancario, las empresas de transporte de fondos, el comercio minorista, el sector de las máquinas expendedoras y, por supuesto, el público en general. Pese a la magnitud del reto, la introducción del efectivo en euros tuvo lugar sin contratiempos y se completó con éxito en el conjunto de la zona del euro a finales de febrero de 2002.
El 1 de marzo de 2002 ya se habían retirado de la circulación más de 6.000 millones de billetes y cerca de 30.000 millones de monedas nacionales.
Los billetes y monedas de anterior curso legal en ciertos países, como los billetes y monedas en marcos alemanes o en pesetas, pueden canjearse aún por euros. El canje puede hacerse en el banco central nacional correspondiente. No obstante, en algunos países hay un plazo límite para canjear los antiguos billetes y monedas.
En el primer semestre de 2011 se retiraron de la circulación un total de 295.553 billetes en euros falsos. Si se comparan estas cifras con el número de billetes en euros auténticos en circulación (una media de 13.800 millones durante el primer semestre de 2011), la proporción de billetes falsos sigue siendo muy baja. Las falsificaciones más habituales son las de los billetes de 50 y de 20 euros. Aunque las actuales medidas contra la falsificación hacen que la confianza en la seguridad del euro esté plenamente justificada, el BCE insta a la población a mantenerse alerta contra los billetes falsos, a aplicar el método «toque-mire-gire» descrito aquí, y a comprobar más de un elemento de seguridad.
Pese al escasísimo número de falsificaciones, el Eurosistema tiene que adelantarse a los falsificadores y hacer que sus billetes sean aún más difíciles de falsificar. Por ello, en los próximos años se introducirá una segunda serie de billetes en euros. La nueva serie mantendrá los principales elementos del diseño de la primera serie de billetes. El Eurosistema facilitará información sobre los nuevos billetes en su momento.
