Desde la creación de la zona del euro, cada país participante puede emitir una moneda conmemorativa de 2€ una vez al año. Desde julio de 2012, cada país puede emitir dos de estas monedas al año, las cuales poseen las mismas características, propiedades y cara común que las demás monedas de 2€. Lo que las diferencia es el motivo conmemorativo que figura en la cara nacional. Para las monedas conmemorativas solo puede emplearse la denominación de 2€. Las monedas conmemorativas tienen curso legal en toda la zona del euro, por lo que pueden utilizarse y deben ser aceptadas como cualquier otra moneda en euros.
La mayoría de estas monedas conmemoran aniversarios de hechos históricos o ponen de relieve acontecimientos actuales con trascendencia histórica. La primera moneda conmemorativa de 2€ la emitió Grecia, con motivo de la celebración de los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004.
El diseño y la emisión de las monedas es competencia de los distintos países de la zona del euro. El papel del BCE en lo relativo a las monedas conmemorativas, así como a las monedas en general, es el de autorizar el volumen máximo que puede emitir cada país.
Nueva moneda conmemorativa común en euros en 2012
Los ciudadanos y residentes de la zona del euro eligieron el diseño de una nueva moneda en euros emitida por todos los países de la zona en enero de 2012 para conmemorar el décimo aniversario de los billetes y monedas en euros. El diseño ganador fue elegido en una votación en línea de entre los cinco finalistas preseleccionados por un jurado profesional al finalizar un concurso abierto a los ciudadanos de todos los países de la zona del euro.
El diseño ganador simboliza la manera en que el euro ha pasado a ser un verdadero actor mundial en los últimos diez años, así como su importancia en la vida diaria, representada en varios aspectos: la gente corriente (la familia de cuatro miembros), el comercio (el buque), la industria (la fábrica) y la energía (las centrales eólicas).
El diseño es obra de Helmut Andexlinger, diseñador profesional de la Fábrica de Moneda de Austria.
Hasta el momento, los países de la zona del euro han emitido conjuntamente tres monedas conmemorativas: la primera, en marzo de 2007, con ocasión del quincuagésimo aniversario del Tratado de Roma, la segunda, en enero de 2009, con ocasión del décimo aniversario de la Unión Económica y Monetaria, y la tercera, en enero de 2012, con ocasión del décimo aniversario de los billetes y monedas en euros.
Por regla general, cada país de la zona del euro solo puede emitir dos monedas conmemorativas de 2€ al año. Excepcionalmente, puede emitir una tercera, siempre que se trate de una emisión conjunta que conmemore acontecimientos de importancia en el ámbito europeo.
Estas monedas presentan un motivo común en la cara nacional, en la que figura el nombre del país emisor, así como el acontecimiento que conmemoran, en la lengua o lenguas respectivas.
A diferencia de los billetes, las monedas en euros siguen siendo competencia de cada país y no del BCE. Si un país de la zona del euro desea emitir una moneda conmemorativa de 2€, debe informar a la Comisión Europea al respecto, no al BCE. La Comisión publicará la información en el Diario Oficial de la UE (serie C), en las distintas lenguas.
El Diario Oficial es la fuente fidedigna en la que el BCE basa las actualizaciones de su sitio web relativas a las monedas en euros. El proceso de notificación, la traducción a veintidós idiomas y la publicación dan lugar a retrasos inevitables. Por este motivo, el sitio web del BCE no puede actualizarse tan oportunamente como los usuarios desearían.
Si el BCE tiene noticias de una moneda en euros que todavía no figura en el Diario Oficial, en su sitio web aparecerá únicamente una imagen de la misma, con una breve nota indicando que está pendiente de confirmación por la Comisión Europea.
